「池袋駅北口」、ただでさえ如何わしく陰気臭さ漂う池袋の繁華街の中でもとりわけ禍々しさを感じる一画で、中国人御用達の中華料理店や中国食材店ばかりに限らず、18歳未満入場禁止の札を掲げたソッチ系の店舗が乱立している、どうにも風紀の悪い場所としてイメージが強いが、駅前から東上線の線路沿いに北池袋方面に進むと現れるのが都心部では鶯谷・歌舞伎町・円山町などと肩を並べる巨大なラブホテル街だ。西口のトキワ銀座商店街を西に突き当たった一帯も同じくホテル街となっているが、規模としてはこちらの方が大きい。
クソ怪しいホテル街を突き抜けるとその先には「長汐病院」という総合病院があるんですが、錦糸町の墨東病院同様、病院まで通う道の如何わしさでは都内屈指のアレっぷりではなかろうか。古びた連れ込み旅館の背後に伸びる「豊島清掃工場」の大煙突が何とも因果な土地柄を感じさせてくれる。
東上線や埼京線などの車窓からもこの界隈の怪しげなネオンサインを視認する事ができる大人のオアシスに、同じく東上線・埼京線等の微妙な通勤電車で帰るだけのしがないサラリーマンが家庭に内緒でデリ嬢を呼んだりして遊んでいるのかも知れませんし、埼京線の池袋あたりに痴漢が非常に多いのも、この辺の禍々しい瘴気が男どもの精神に何らかの影響をもたらしているのかも知れないと、割と本気で考えたりしますね。
