海ほたる

木更津市

1997年開通、世界屈指の土建屋大国ニッポンが贅の限りを尽くし、総事業費1兆4400億円もの莫大な費用を掛けて作られた全長15.1キロの自動車道「東京湾アクアライン」。うち木更津側4.4キロが橋(アクアブリッジ)、川崎側9.5キロが海底トンネル(東京湾アクアトンネル)が走り、両者の接続点に人工島が置かれている。この人工島が「海ほたる」と呼ばれ、観光客が殺到するパーキングエリアである事はあまりにも有名で今更過ぎるスポットだがよくよく考えたらとんでもない絶海の孤島である。

そしてこの人工島の住所は「千葉県木更津市中島地先海ほたる」。つまりここでスピード違反や駐車違反の切符を切られるのは千葉県警察である。この自動車道が出来た事で千葉県と神奈川県が初めて陸路で県境を接する事にもなり、木更津から都内に高速バスやマイカーで通勤するエクストリーム千葉都民も増えた。パーキングエリアの土産物屋では千葉県の名産品も多数販売されているし、チーバくん色が強い。言うならば神奈川ひいては東京に最短距離で直結した、チーバくんのへその緒にあたる道だが、逆に都会に養分を吸い取られておりストロー現象続行中。

開業当初、普通車片道4000円(浮島-木更津金田)という高額な通行料から利用者はごく限られていたがその後3000円に値下げ(消費税増税後は3090円)されるも、利用促進策の為に通行料3000円が800円になる異常な割引率のETC限定割引が2009年から続けられており、この差額は国と千葉県が負担を続けている。

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木更津市 木更津

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