茨城県鹿嶋市と神栖市に跨る鹿島臨海工業地帯、そのうち新日鐵住金鹿島製鉄所となっている鹿嶋市側の一帯は戦時中「海軍航空隊神之池基地」だった場所で、戦況悪化が深刻化していた昭和19（1944）年に開設されてから終戦の時まで特攻専用兵器「桜花」の訓練基地として使われていた。神風特攻隊や人間魚雷回天のような、人が乗り込んで敵艦にまるごと突っ込む決死の任務を行う為に設計された「人間ロケット」とも呼べる兵器を扱っていたのだ。
新日鐵住金の敷地内となっている旧神之池基地のうち、桜花の機体を隠す為の掩体壕が残るこの一帯が「桜花公園」として整備されて現在も特攻隊の歴史と平和を偲ぶ場所として一般開放されている。掩体壕の中には再現されたレプリカ「桜花」も当時の姿そのままに置かれている。
