茨城県筑西市明野町（旧真壁郡明野町）の町外れの一画、そこには場末のロードサイドホテルが数軒点在し、何やら怪しい雰囲気を放っている。表の道路から隠れるように、農協の倉庫の横から伸びる裏道に入ると、その先に現れるのが「明野劇場」という名の廃墟だ。この劇場は昭和40年代に芝居小屋として建てられたが、その後北関東屈指の名所として、かつては一条さゆりや愛染恭子といった名ダンサーがこの舞台で踊っていたという大人の劇場だった。運営会社が度々変わるなどし、度重なる摘発、場所柄もアレなのか客足が途絶え、1994年に廃業、その翌年に放火で全焼し、以後20年近くが経過した現在も建物がそのままの状態で放置されている。
