窯業の街・瀬戸市の古い中心市街地には年代物のレトロ銭湯が何軒かある。そのうちの一つ「蛭子湯」を末広町商店街の裏の路地で見つけた。これはかなりご立派な三階楼である。だが残念ながらだいぶ前に廃業してしまっていて、建物だけは残っているが、もう湯に浸かる事はできない。最盛期にはこの街に40軒近くもの銭湯があったそうだが、それもどんどん廃業が続いて、今や瀬戸市内で営業しているのは「日本鉱泉」と陶華園赤線跡近くにある「清水温泉」の二ヶ所しか無くなった。
蛭子湯の前を流れる川沿いや商店街に抜ける裏道なんかは路地裏レトロ度数が高すぎて悶絶してしまいそうになる。三丁目の夕日どころじゃありませんぜ。やはり古くからの産業で栄えた街というのは素晴らしい。
