東武東上線下赤塚駅は板橋の首都的存在である急行停車駅の成増の一つ手前。駅を降りて目の前の商店街を見ると、やっぱり東武東上線らしくパチンコ屋や居酒屋スナックだらけのさえない下町風景となっている。駅北側にある「赤塚壱番街」ももっぱら下町情緒溢れる商店街で土着的な市場が何軒も連なり安さを競い合っている。ステンドグラスがちょっと綺麗な商店街のアーチに大仏像が掘られているが、これは赤塚に東京大仏で有名な乗蓮寺があるからだ。下赤塚駅が辛うじて最寄りらしいがそれでも片道20分は掛かる程遠い。ここまで来ると東京の辺境と呼んでも差し支えない土地には違いない。
