油津・堀川橋

日南市の油津港近くに架かる石橋「堀川橋」、通称「乙姫橋」とも呼ばれる凄まじい年季を見せる橋だが、明治36(1903)年に飫肥の名石工・石井文吉が4年を掛けて作り上げた橋で、その見栄えの良さから映画「男はつらいよ」のロケ地に選ばれて、第45作「寅次郎の青春」の一シーンに堀川橋が登場する。今見てもこの石橋と周囲の鄙びた港町の風景の調和が取れて、何とも言えぬ旅情を誘う。橋が架かる堀川運河は17世紀に飫肥藩によって伐採された杉を運搬するための水路として掘られたものだ。