JR立川駅北口の曙町・高松町に跨る「シネマ通り」に足を踏み入れると、駅前の近代的で都会ぶった佇まいとは真逆の、時代の流れから取り残されたような古い下町風情のある商店街といった雰囲気の街並みが延々と続いている。元々は映画館があった事からシネマ通りの名称が付いているが、その名の由来となった映画館はとっくに姿を消している。
立川と言えばかつて米軍基地「キャンプ・フィンカム」のお膝元でもあった軍都。この界隈は戦後の一時期に米兵相手の赤線地帯があった場所で、シネマ通り周辺に一大歓楽街が形成されていた。その証拠に今でも転業宿かと思えるような「ビジネス旅館」が数軒あったり、ズタボロバラック建ての酒場の廃墟や赤線時代のカフェー建築の名残りを留める建物がちらほら見られるが、それらも老朽化が進み次々と解体されている。シネマ通りの北側の路地を抜けた先には立川競輪場。飲む打つ買うのギャンブラータウンは今も健在か。
