板橋駅東口の駅前ロータリーの角に凛々しく立ちはだかる銅像がある。それはかつてこの地にあった板橋刑場で刑死した新選組近藤勇の像である。「墓」とは書かれているが実際に近藤勇の遺骨がこの場所に眠っているという訳ではない。他にも生家のある三鷹市の竜源寺など各所に近藤勇の墓と名乗る場所がある。板橋刑場は小塚原、鈴ヶ森と並ぶ江戸の三大刑場の一つで、日本三大ナントカ的な物件にありがちな話でこれも板橋刑場か八王子の大和田刑場かで意見が分かれるのだが、板橋駅北側の平尾一里塚があった場所辺りに存在していたようだ。今では駅前の商店街の一部となっていて、どこが刑場跡かすら見当もつかない。
特に板橋駅前にある近藤勇の墓は新選組マニアが数多く訪れる場所で、我々が来た日もマニアっぽい方々が沢山おられました…ちなみにこの墓の前を通る商店街「滝野川さくら通り商栄会」は近藤勇らしいキャラクターを起用して「新選組のまち」とPRしまくっている。
